Rommel Komandan 7. Panzer-Division

 Generalmajor Erwin Rommel ditunjuk untuk menjadi Komandan 7. Panzer-Division menggantikan Generalleutnant Georg Stumme pada bulan Februari 1940. Pada awalnya dia menimbulkan kesan yang tidak terlalu menjanjikan saat - di hari pertama kedatangannya - memberi hormat kepada para komandan seniornya dengan salam Nazi dan bukannya hormat militer biasa (meskipun pada akhirnya Rommel dipaksa untuk bunuh diri pada tahun 1944 karena dituduh terlibat dalam gerakan anti-Hitler, tapi pada tahun 1939 dia adalah Kepala Batalyon Bodyguard Hitler dan, karenanya, telah menjelma menjadi seorang fanatik Nazi pada tahun 1940). Sang Komandan Divisi "newbie" juga membuat tersinggung para perwiranya saat mengatakan bahwa sebagian besar anggota 7. Panzer-Division berasal dari Thuringia, wilayah yang dianggap jarang menghasilkan prajurit yang berkualitas! Belum cukup, Rommel langsung memerintahkan inspeksi umum seluruh pasukan pada keesokan harinya – yang kebetulan jatuh pada hari Minggu – yang merupakan hal yang tidak biasa dilakukan dan, karenanya, sangat tidak disukai oleh para prajurit. Semua kejadian ini, ditambah dengan fakta bahwa Rommel dianggap sebagai “titipan Hitler” belaka dan tidak mempunyai pengalaman di unit lapis baja sama sekali, membuat sebagian besar perwira 7. Panzer-Division membencinya. Rommel pun menyadari akan hal ini, dan dia mengatasinya dalam satu tindakan drastis: pada tanggal 29 Februari 1940 Rommel secara tiba-tiba memecat seorang komandan batalyon yang dianggap ngeyel, dan membuatnya meninggalkan markas divisi hanya dalam tempo satu jam setengah! Tindakan tanpa telorasin eh toleransi ini membuat shock seisi divisi, dan memaksa mereka untuk mematuhi instruksi-instruksi Rommel selanjutnya – pada awalnya dengan terpaksa, tapi kemudian dilakukan dengan sepenuh hati ketika melihat sang Divisionskommandeur selalu berada paling depan dalam setiap pertempuran, tak gengsi untuk tidur di tenda beralaskan rumput, serta memakan ransum yang sama yang dimakan oleh prajurit dengan pangkat terendah dalam pasukannya...

Sumber :

Buku "Rommel's Lieutenants: The Men Who Served the Desert Fox" karya Samuel W. Mitcham